C'est dans la Thebaide, au haut d'une montagne, sur une plate-forme arrondie en demi-lune, et qu'enferment de grosses pierres. La cabane de l'ermite occupe le fond. Elle est faite de boue et de roseaux, a toit plat, sans porte. On distingue dans l'interieur une cruche avec un pain noir ; au milieu, sur une stele de bois, un gros livre ; par terre ca et la des filaments de sparterie, deux ou trois nattes, une corbeille, un couteau. a dix pas de la cabane, il y a une longue croix plantee dans le sol ; et a l'autre bout de la plate-forme, un vieux palmier tordu se penche sur l'abime, car la montagne est taillee a pic, et le Nil semble faire un lac au bas de la falaise. La vue est bornee a droite et a gauche par l'enceinte des roches. Mais du cote du desert, comme des plages qui se succederaient, d'immenses ondulations paralleles d'un blond cendre s'etirent les unes derriere les autres, en montant toujours ; puis au dela des sables, tout au loin, la chaine lybique forme un mur couleur de craie, estompe legerement par des vapeurs violettes. En face, le soleil s'abaisse. Le ciel, dans le nord, est d'une teinte gris perle, tandis qu'au zenith des nuages de pourpre, disposes comme les flocons d'une criniere gigantesque, s'allongent sur la voute bleue. Ces rais de flamme se rembrunissent, les parties d'azur prennent une paleur nacree ; les buissons, les cailloux, la terre, tout parait dur comme du bronze ; et dans l'espace flotte une poudre d'or tellement menue qu'elle se confond avec la vibration de la lumiere.