La vida de Cipriano Salcedo, un comerciante de Valladolid nacido el mismo día en que se iniciaba el cisma de la Iglesia Romana de Occidente, sirve de telón de fondo a Delibes para construir un relato apasionante y documentado de uno de los episodios más oscuros de la historia de nuestro país. El hereje narra las desventuras de unos hombres cuyas sinceras inquietudes intelectuales y religiosas se vieron aplastadas en un tiempo de fanatismo, dominado por instituciones tan siniestras como la Inquisición.