Son muchos los libros que celebran las grandes victorias de los genios militares y muy pocos los que se ocupan de los enormes daños causados por la estupidez de los guerreros. Pero lo cierto es que en algunos casos la falta de preparación de los altos mandos —que muchas veces siguieron la carrera militar solo por su pertenencia a un determinado grupo social—, en otros el exceso de confianza o el exceso de precaución, en ocasiones los problemas de intendenciao de información y, a veces, las injerencias de políticos ambiciosos, han dado lugar a catastróficas acciones militares que han causado enormes pérdidas humanas y materiales. Mediante la disección de estos y otros aspectos de la ineptitud marcial, y el análisi de diversos ejemplos de campañas desastrosas, desde la expedición británica a Cádiz hasta la guerra de SUez, pasando por el desastre de Annual, el historiador militar Geoffrey Regan traza aquí elestremecedor cuadro de un fenómeno recurrente a lo largo de la historia: la incompetencia militar.