La sémiologie est la science qui étudie les systèmes de signes : langues, codes, signalisations, etc. Cette définition fait de la langue une partie de la sémiologie. En fait, on est généralement d'accord pour reconnaître au langage un statut privilégié et autonome qui permet de définir la sémiologie comme « l'étude des systèmes de signes non linguistiques », définition qui sera ici la nôtre.