Novela escrita en 1939 (cuando el autor tenía 22 años), pero no publicada hasta 1994, en La estatua de Adolfo Espejo aparecen ya los temas recurrentes en la novelística de Sampedro: el tiempo como percepción subjetiva que se alarga o acorta al ritmo de las sensaciones, la búsqueda del amor, la dignidad humana.

El argumento gira en torno a una muchacha viaja desde el internado religioso cordobés, donde acaba de concluir el bachillerato hasta Melilla, su residencia familiar. En ese corto trayecto se enfrentará con el mundo real y el descubrimiento de la mujer.

«Con esa tranquilidad de espíritu, pero también con el bagaje de desolación por las experiencias vividas durante la guerra y la inquietud que me inspiraba lo que estaba viendo al acabar la contienda, terminé La estatua de Adolfo Espejo». --José Luis Sampedro