El animal llamado Hombre
El hombre es un animal único. Antes que examinemos las características especiales que hacen único al humano, veamos qué es lo que tenemos en común con otros animales.
En primer término, tenemos una columna vertebral. Esto significa que pertenecemos al inmenso grupo de animales llamados vertebrados (animales con columna). Además de los seres humanos, este grupo incluye peces, ranas, lagartos, aves, ratas y muchos otros animales. Pero aunque los seres humanos y los peces tienen columna, es claro que no tenemos ninguna relación íntima con ellos. Ni con los reptiles o anfibios. Aunque tenemos sangre caliente como las aves, no tenemos plumas.
Las mujeres alimentan a sus hijos con leche materna. A este respecto, los seres humanos son como muchos otros animales, tales como perros, gatos y caballos. Los animales que tienen glándulas
mamarias para alimentar a sus crías se llaman mamíferos, y el ser humano es una clase particular de mamífero. Nuestros parientes más cercanos en el mundo animal son los monos, gorilas, chimpancés y gibones.
Interiormente nuestros cuerpos son muy semejantes a los de otros mamíferos, y las características que nos diferencian primordial mente de otras criaturas son nuestra posición erecta y nuestro cerebro altamente desarrollado.
Los monos caminan a veces en dos patas, pero normalmente prefieren hacerlo en cuatro.
Nuestro cerebro nos permite razonar, reír, comunicarnos y escribir, componer música, adaptarnos a casi todas las condiciones, en resumen, dirigir nuestro mundo pese a nuestro tamaño relativamente pequeño.
Los huesos del hombre son como los de cualquier otro mamífero. Pero a diferencia de la mayoría de ellos, camina erecto.