El análisis que realiza en este libro el sociólogo centroamericano Edelberto Torres-Rivas constituye una valiosa contribución al conocimiento de los mecanismos reales, comunes y a la vez singulares, de las sociedades subdesarrolladas; tal como lo establece, de manera precisa, las sociedades capitalistas del área subdesarrollada son además dependientes del mercado mundial; vale decir, el subdesarrollo interno solamente es un aspecto de la dominación de las clases, del poder y de la existencia misma de la sociedad dependiente.
Es esta la primera vez que se hace un esfuerzo de integración conceptual para explicar el desarrollo histórico de Centroamérica; talvez ahí radique el mérito mayor de la obra, ya que señala por una parte, el carácter histórico y singular del desarrollo de esta región a la luz de un enfoque teórico que es común para América Latina. Las diferencias y similitudes aparecen como dimensiones explicativas de la realidad nacional. La formación de la nacionalidad centroamericana, el largo esfuerzo frustrado desde adentro y por presiones externas por alcanzar el crecimiento económico, con desarrollo social y autonomía nacional es analizado aquí hasta concluir con los menguados resultados de la que concebida como una alternativa de cambio: el mercado común centroamericano.
Libro básico porque es el punto de partida de nuevos análisis que deben ser emprendidos para alcanzar un mayor conocimiento de una realidad que debe ser transformada.