Ella tenía treinta y seis años y él sólo veintiséis. Se encontraron en un baile popular, en Viena. Ella usaba antifaz. Bailaron tres valses y él le dio un solo beso. Ella huyó. Corría el año 1874. Así comenzó el conmovedor romance a distancia entre la emperatriz Sissi y Franz Taschnik, redactor del Ministerio de Asuntos Exteriores de Austria, un joven tímido dominado por su madre. Intercambiaron cartas y ella le dedicó poemas. Aunque él sospecha quién a sido su compañera de baile, nunca volvieron a tener contacto personal. Después del trágico final de Sissi, él la siguió amando hasta el día de su muerte, en 1934.