En este libro Kiran Asher ofrece un marco de referencia para reconceptualizar la relación entre el desarrollo neoliberal y los movimientos sociales. Va más allá de la idea de que el desarrollo es una fuerza hegemónica y homogeneizante que victimiza a las comunidades locales y argumenta que los procesos de desarrollo y los movimientos sociales se moldean mutuamente de forma desigual y paradójica. Basa su planteamiento en el análisis etnográfico de los movimientos sociales negros que emergieron en el Pacífico colombiano en la década del noventa. Asher explora la yuxtaposición de derechos de comunidades negras, desarrollo económico e iniciativas de conservación y analiza los varios sentidos que se les asignan a los conceptos cultura, naturaleza y desarrollo por parte del Estado colombiano y los movimientos sociales afrocolombianos, incluyendo los grupos de mujeres.