Nowy Jork, polowa lat 30-tych. Dla Vita Corleone, handlarza oliwa uwiklanego w przestepcze interesy i znanego w swojej dzielnicy z "rozwiazywania problemow", nie ma niczego wazniejszego niz przyszlosc wlasnej rodziny. W 1935 roku jego dwaj synowie, Michael i Fredo, chodza jeszcze do podstawowki i sa calkowicie nieswiadomi prawdziwej profesji ojca. Najstarszy, Sonny, ukonczyl niedawno siedemnascie lat. Kiedy mial jedenascie, w jego zyciu wszystko sie zmienilo. Wtedy bowiem zobaczyl na wlasne oczy, jak ojciec i jego dwaj wspolnicy brutalnie morduja mezczyzne z sasiedztwa. Teraz chce pojsc w slady ojca, stac sie pelnoprawnym uczestnikiem prawdziwego rodzinnego interesu. Na razie, bez wiedzy i zgody Vita, ktory planuje uczynic z niego biznesmena, kieruje wlasnym gangiem okradajacym z nielegalnych dostaw alkoholu czolowego nowojorskiego mafiosa, Giuseppe Maripose. Kradzione whisky kupuje od Sonny'ego Luca Brasi, otoczony ponura legenda bezwzgledny gangster, z ktorym kazdy boi sie zadzierac. Z wyjatkiem Toma Hagena, adoptowanego syna Vita, ktory wlasnie poszedl do lozka z Kelly, dziewczyna Luki. Smiertelny konflikt pomiedzy klanami Corleone a Mariposy jest nieunikniony-- wkrotce ma zostac zniesiona prohibicja i potezny mafioso zamierza przejac lukratywne interesy Vita. Sily tego ostatniego nie moga rownac sie z silami przeciwnika. Wojna jest nieunikniona-- a zwyciezyc moze tylko jedna rodzina.

New York, 1933. The crime families have prospered in the Depression, but with the coming end of Prohibition a battle is looming ... one which will determine which organizations will rise, and which will face a violent end. Vito Corleone pushes his oldest child, teenaged Sonny, to be a businessman. But Sonny-- impatient and reckless-- wants to become a part of the real family business.