Depuis le décès de son père au front, Pierre Auguste Duchêne, dix ans, habite la petite ville de Baltèse avec un vieux soldat un peu fou répondant au nom de Vilna Lutz. En dépit des allégations de ce dernier, le garçonnet est persuadé que sa petite soeur Adèle est, elle aussi, toujours en vie. Ses doutes sont d'ailleurs confirmés par sa rencontre avec une diseuse de bonne aventure qui lui indique qu'il doit suivre l'éléphante pour la retrouver. Mais de quelle éléphante peut-il bien s'agir? Contre toute attente, cette réponse énigmatique déclenche une série d'événements tous plus extraordinaires les uns que les autres qui bouleverseront la vie de Pierre et de ses concitoyens. Car, le lendemain, s'il ne reste au marché nulle trace du passage de la cartomancienne, le bambin apprend toutefois qu'un magicien a fait apparaître par accident une éléphante plutôt que le bouquet de lis qu'il convoitait ...

Un roman d'une belle charge émotive dans lequel magie, onirisme et poésie se conjuguent magnifiquement pour démontrer que l'espoir, les rêves et l'amour détiennent le pouvoir de changer le monde. Dès les premières pages s'esquisse un univers intemporel, envoûtant et feutré, dans lequel on se plonge avec délectation en suivant les traces d'une galerie de protagonistes tous plus attachants les uns que les autres dont on partage, à un moment ou un autre, la fragilité et les aspirations en une vie meilleure. Mendiant, magicien ou encore tailleur de pierre prennent place dans ce conte dont l'atmosphère à la fois insolite et chaleureuse est rehaussée par les illustrations tout en douceur et en finesse desquelles jaillissent des décors hivernaux à saveur victorienne où les rues enneigées s'éclairent grâce à une neige floconneuse et un allumeur de réverbères. Un superbe récit pour les petits et grands rêveurs. [SDM].