Die Methodengeschichte der Germanistik enthält umfassende und systematisch geordnete Aufsätze zu allen wichtigen Methoden der Germanistik. Die einzelnen Beiträge enthalten eine Definition und Erläuterung zentraler Fachbegriffe sowie eine Analyse der Institutionengeschichte, d. h. es werden jeweils die Umstände beschrieben, die zur Etablierung der Methode geführt haben. Anschließend werden die wichtigsten Manifeste und die am häufigsten zitierten und einflussreichsten Anwendungsbeispiele vorgestellt. Berücksichtigt werden sowohl die Neuere und Mittelalterliche Germanistik als auch die Linguistik.