Roman historique. Récit de la chute de Cajamarca, une cité inca de la cordilière nord du Pérou, le 16 novembre 1532. Ce jour-là, l'Inca Atahualpa fut capturé par le conquistador Francisco Pizarro. Le narrateur, témoin des événements, les rapporte trente ans plus tard ; ses commentaires expriment à la fois ses remords, son impuissance à intervenir et sa fascination pour le personnage de l'Inca. Le dernier chapitre s'achève sur la vision d'apocalypse d'un monde en proie aux ténèbres, ce qui préfigure les persécutions antisémites dont l'auteur (1873-1934) a connu les prémices. Oeuvre à portée universelle dans la thématique du respect de l'autre et de ses valeurs, intérêt de l'ancrage historique : la conquête espagnole, et plus particulièrement celle du Pérou par Pizarre, la civilisation inca, le rôle de l'Eglise et le motif de la croisade. Ce qui permet d'interroger le traitement de l'histoire dans la fiction.