Het verhaal van de verboden liefde van Faried en Rana is de rode draad in Rafik Schami's fantastische roman, die veel meer is dan een liefdesgeschiedenis. Het is een aangrijpend beeld van het Midden-Oosten vanaf het einde van het Osmaanse Rijk tot in onze dagen, een gebied dat een speelbal is van oorlogen en opstanden, geheime genootschappen en wrede dicaturen.
Het is de geschiedenis van het Syrische volk, dat gebukt gaat onder het juk van politiek en religie. En het is het portret van de mysterieuze en fascinerende stad Damascus, die met veel liefde en tederheid tot leven wordt gebracht. Rafik Schami betovert de lezer van de eerste tot de laatste bladzijde en neemt hem mee op een reis met vele onvergetelijke personages. Drie generaties omspant deze roman, die de donkerste kanten van de mens laat zien en tegelijkertijd een loflied is op de kracht van de liefde.