L'objectif de cette introduction est triple : amener le lecteur à s'interroger sur le concept de science "molle", par rapport à celui de science "dure" ; tracer à grands traits une généalogie historique de l'évolution des sciences sociales au cours des derniers siècles ; enfin, réaliser un tableau analytique des principales sciences sociales contemporaines, accompagné des références bibliographiques les plus récentes.