L'histoire de la protection soviétique dans la période de l'entre-deux-guerres est ici reconstituée dans ses aspects législatifs, institutionnels et sociaux, en mêlant macrohistoire et microhistoire. Cela révèle l'impact du système de protection sociale sur la vie quotidienne et l'évolution surprenante d'un système qui ne prévoyait pas de traitement égalitaire entre travailleurs : ceux qui contribuaient davantage à l'industrialisation du pays étaient privilégiés, au détriment des catégories sociales plus fragiles et moins qualifiées.