Latouche-Tréville est un aventurier, marin, homme de guerre et homme de plaisir dont la trajectoire commence sous le règne de Louis XV pour s'achever dans les premiers mois de l'Empire. Après s'être illustré tout au long de la Guerre d'Indépendance américaine, notamment au commandement de la frégate L'Hermione, sur laquelle prit passage La Fayette, il eut le bonheur de tenir par trois fois Nelson en échec. Sa mort prématurée, en août 1804, priva la France d'un amiral qui aurait pu lui épargner le désastre de Trafalgar.