L'Académie nationale de médecine est une institution publique française, créée en 1820, dont le but premier est de conseiller le gouvernement en matière de santé publique. Comme beaucoup d'institutions publiques, elle est dotée d'un patrimoine artistique (tableaux, sculptures, bustes, médaillons) qui lui sert de décor. Cette collection comporte des tableaux de peintres célèbres (Vuillard, Rigaud, Duplessis, Gérôme, Boulanger, Scheffer, Meynier, Lhermitte, Bonnat, Gervex, Roll ...) ou moins connus. Le projet est de réaliser un livre à la fois esthétique, comportant des reproductions de très bonne qualité des oeuvres, et scientifique, comportant des notices érudites, faisant le point sur le tableau et/ou l'artiste. Il s'agit donc d'un projet de catalogue avec notices d'oeuvres, de tailles variées en fonction de l'importance des oeuvres étudiées, que devraient précéder deux essais introductifs, le premier sur l'histoire de la constitution de cette collection de tableaux, sur leur présence et leur rôle symbolique dans l'Académie, le second sur ce qui constitue la caractéristique majeure de cette collection, à savoir le portrait de médecin du XVIIIe au XXe siècle.