Summary: La théorie de l'art s'est largement constituée par le récit: c'est le cas dans l'Antiquité, où elle s'est développée par le biais de fragments biographiques. Le recueil Millet, qui rassemble les nombreuses références à l'art que l'on trouve dans les écrits antiques, est en grande partie une collection d'anecdotes. A partir du quinzième siècle, la théorie humaniste, qui s'est efforcée de penser à la fois l'activité de l'artiste, a eu recours à l'analyse et à l'argumentation plutôt qu'au récit, mais elle est loin d'avoir rompu avec le mode narratif: Vasari a fait des émules et, pendant plusieurs siècles, le succès des Vies de peintres ne s'est pas démenti, celui des historiettes exemplaires non plus. Le propos de ce volume est de se pencher sur ces bribes de récit, véhiculées à travers les siècles et les frontières, pour s'interroger sur leur forme, leur statut, leur diffusion dans toutes sortes d'imprimés, bien au-delà de la Kunstliteratur.