El Ensayo sobre el origen de las lenguas, escrito entre 1756 y 1761, pero publicado de modo póstumo en 1781, es uno de los textos más heterogéneos de Jean-Jacques Rousseau. Es un breve tratado que discute a la vez cuestiones de múisca, de lenguaje, de gnoseología, de estética y, como en todo Rousseau, de filosofía política. Concebido como una respuesta polémica a las ideas del abad de Condillac, el Ensayo… postula una historia del lenguaje que no se inscribe en la temporalidad progresiva propia del paradigma ilustrado y que toma en cuenta, para explicar el surgimiento de las diversas formas de expresión lingüistica y musical, el rol determinante de las contingencias culturales.
La introducción, la traducción, y las notas de la presente edición , así como el apéndice, que incluye textos complementarios del propio Rousseau, han estado a cargo de Emilio Bernini, quien es investigador y profesor de la cátedra de Literatura Europea del siglo XIX en la Universidad de Buenos Aires, y ha publicado una edición crítica de Lo Rojo y lo Negro de Stendhal y numerosos trabajos académicos sobre Rousseau.