Che cosa pensassero gli Antichi della pace non ha suscitato l'interesse specifico dei moderni, forse perché sembrava indiscutibile il presupposto che gli Antichi considerassero normale lo stato di guerra, riducendo i periodi di pace a pure parentesi fra una guerra appena finita e un'altra non ancora incominciata. Gli studi più recenti e accreditati smentiscono tale presupposto e mettono in luce una diversa idea di pace - per i Greci condizione di vita che assicura benessere e prosperità, per i Romani strumento di diffusione del vivere civile e, insieme, affermazione di superiorità - destinata ad interagire con la riflessione teologica e filosofica ispirata dall'annuncio cristiano di una pace segno del Regno messianico. La sintesi magistrale e appassionata di Italo Lana ricostruisce la vicenda di questa idea nei suoi punti alti, da Aristotele a Cicerone, ad Agostino: i testi antichi scavalcano i moderni e parlano con vibrante attualità.