De auteur ontwierp een vierdelige cyclus van werken In den beginne was het woord, waaruit het verhaal gebannen was en het personage geleidelijk verdween. Ieder deel is rondom een thema gebouwd: In Het boek Alfa (1963) is dit de aarzeling of de twijfel; het gaat over het leven en keuzes maken in het leven om door de keuzes tussen orde en chaos tot harmonie te komen. Het boek is één groot taalexperiment en is zijn bekendste werk. Bepaalde elementen in het boek kan men klasseren in drie categorieën: chaos, orde en harmonie. Het boek Alfa is een totaal nieuwe manier van schrijven, het ontwikkelt zich vrij en heeft geen rationele structuur. Dit is mogelijk omdat gewoon een gedachtestroom van één iemand wordt weergegeven. Orchis militaris (1968) heeft als thema het geweld en verscheidene, verwisselbare "hij's". Michiels zelf zegt over dit boek dat het een "litanie van geweld en oorlog" is. Het psychologisme en het latent aanwezige verhaalelement nemen langzamerhand af en worden door een syntactisch proces vervangen. Het thema van Exit (1971) is het systeem. Centraal staat de taalarbeid, het is de compositie van een tekst met variërend taalgebruik. Dixi(t) (1979), over de dood van de moeder en de wil tot leven van de zoon, verrast door het herstel van het verhaalelement. De stijl van Michiels is daarin vaak lyrisch.