En forma llana y directa sin dejar por ello de ser minucioso y exacto, George H. Sabine estudia en esta obra la evolución de las ideas políticas a través de los tiempos, desde la ciudad-Estado hasta las concepciones hoy vigentes, revisando con sumo cuidado las últimas investigaciones, con el fin de dar una perspectiva contemporánea al liberalismo, al comunismo, al fascismo y al nacional-socialismo. Particularmente, presta atención a la dialéctica de Hegel y a sus conceptos acerca de la naturaleza del Estado, de donde derivan importantes ramas de la teoría política actual. "El estado —escribió Hegel— es la voluntad divina, en el sentido de que es el Espíritu presente en la Tierra, que se despliega para convertirse en la forma y organización real de un mundo».

El capítulo acerca del comunismo considera los cambios de la filosofía soviética desde la muerte de Stalin y explora las aplicaciones de los principios marxistas que con tanta frecuencia figuran en los periódicos y demás medios publicitarios desde el término de la segunda Guerra Mundial. Así, al recorrer todos los caminos del pensar político —que se abre en Occidente con los presocráticos y concluye con las actividades posestalinistas—, Sabine ha escrito un tratado ameno, imparcial, nutrido de información y juicios, en el cual establece las conexiones de las diversas personalidades y obras con la época en que aparecieron.