Claude Fournier l'Heritier, dit l'Americain a cause de son long sejour a Saint-Domingue, naquit a Auzon (Haute-Loire), le 21 decembre 1745[1]. Il etait fils d'un tisserand. Vers l'age de quinze ans[2], il alla chercher fortune aux colonies et passa vingt et une annees a Saint-Domingue. Il dit y avoir servi pendant seize ans dans les dragons des milices bourgeoises. Il y fonda une guildiverie, ou fabrique de tafia, qui, dit-il, prospera; mais, elle fut detruite par un incendie que Fournier attribua a la malveillance de ses voisins.