Una novela compleja con un elenco de personajes épicos, 'El metal de los muertos' de Concha Espina ofrece un relato documental de los eventos que condujeron a la huelga de los trabajadores de 1917 contra las prácticas laborales injustas de Rio Tinto Ltd., el administrador de conglomerados multinacionales La mina de cobre más antigua de España. Entrelazadas con una detallada crónica de inquietud social y descripciones altamente técnicas de la estructura geológica de las minas y de diferentes operaciones mineras, están las relaciones románticas de tres protagonistas femeninas: Aurora, una joven angelical de las tierras altas del norte de España, que está comprometida con Gabriel Suárez , un minero que se convierte en anarquista; Rosario, periodista de Madrid, que se enamora de Aurelio Echea, el líder sindicalista socialista que, como muchos otros personajes de la novela, se basa en una figura de la vida real; y Casilda, una apasionada belleza andaluza, que, como la Carmen de Bizet, rechaza al hombre que la ama, mientras anhela a alguien que resiste sus encantos.