Mehr als ein halbes Jahrhundert ist vergangen, seit das letzte, den gesamten Bereich der damals sprachlich zureichend erschlossenen Kulturen Agyptens und Vorderasiens in vorchristlicher Zeit abdeckende Sammelwerk in deutscher Sprache erschienen ist. Inzwischen haben die an ihrer Erforschung beteiligten Philologien wesentliche Fortschritte in der Erhellung der damals bekannten Sprachen erzielt und die Archaologen Abertausende weiterer Texte entdeckt. Daruber hinaus sind ganze neue Bezirke der altorientalischen Welt durch die Erschliessung des Sumerischen, des Elamischen, Churritischen und Hethitischen wie durch die Entdeckung des Ugaritischen dazugewonnen worden. Dass die Rekonstruktion der Geschichte und Eigenart dieser Kulturen noch nicht abgeschlossen ist, zeigt neben den weithin noch offenen Problemen verstehender Deutung ein Blick auf die noch unbearbeiteten, sich bislang standig vermehrenden Keilschrifttexte vor allem in sumerischer und akkadischer Sprache und nicht zuletzt der unerwartete, sich noch im Stadium der Erschliessung befindliche Fund der in einer bisher unbekannten semitischen Sprache gehaltenen Keilschrifttexte aus dem 3. Jahrtausend v. Chr. von Ebla, die hier vorerst noch keine Berucksichtigung finden. - Zum Geleit.