Una importante fracción del partido socialista y de la Unión General de Trabajadores adopta en España, a partir del año 1933, un lenguaje radical y anuncia su propósito de conquistar el poder a cualquier precio. Intoxicación según unos, transformación revolucionaria para otros, el fenómeno de la radicalización del PSOE —fundamental para el futuro del movimiento obrero y de la misma República— se trata aquí desde una perspectiva predominantemente política, en un intento de definir los contenidos concretos de esa radicalización y su alcance práctico dentro del movimiento socialista y de los partidos y sindicatos de la clase obrera. El análisis de esos contenidos y propuestas políticos permite definir el carácter de la radicalización, imposible en las puras reducciones psicologistas o en las pretenciosas totalizaciones pseudoestructuralistas. Más modestamente, el tipo de organización de los partidos y sindicatos socialistas y, por tanto, la composición de sus órganos dirigentes bastan para explicar las limitaciones políticas de aquel radicalismo y sus trágicas carencias finales. En una oligarquía sindical radical izada, que se apoya en la ideología elaborada por un grupo de intelectuales y periodistas, es donde radica, a fin de cuentas, la explicación de la parálisis política del socialismo. Porque esa oligarquía, que proclamó mil veces la toma del poder, carecía del instrumento adecuado para su conquista y no supo cómo construirlo.