Le 15 janvier 1908, les forces firministes se soulèvent dans l'Artibonite contre le gouvernement de Nord Alexis. Le soulèvement maté, Firmin et nombre de ses partisans gagnent les consulats. Entre le gouvernement haïtien et les représentants des puissances concernées, notamment
ceux de France, s’ensuit alors un bras de fer pénible relatif à la remise ou non des réfugiés. Deux mois plus tard, le 14 mars, le poète Massillon
Coicou, un proche de Firmin, se trouve à la tête d’un complot, que découvre et dénonce Jules Coicou, commandant de l’arrondissement de Port-au-Prince et également parent adoptif du poète. Des arrestations s’opèrent, et dans la nuit du 15 mars Massillon Coicou, deux de ses frères et sept autres compagnons d’infortune sont emmenés devant le cimetière de la capitale où ils sont sommairement fusillés.Cette fusillade donnera lieu, à la chute de Nord Alexis, à une enquête du périodique L’Impartial. Conduite, de janvier à avril 1909, sous la férule de l’intrépide journaliste Pierre Frédérique fraîchement revenu d’exil, elle revêt une envergure sans précédent et sans postérité dans nos annales.C’est cette enquête – véritable roman de la lecture – que, dans un dialogue de juste confrontation avec les journaux d’époque, les témoins de L’Impartial, les comptes rendus d’assises, les écrits d’auteurs divers, s’attache passionnément à reprendre J-Pierre Richard Narcisse aux fins de la prolonger.

January 15, 1908. Firministes partisans quartered in the Artibonite region mounted an insurrection against the government of President Nord Alexis. The uprising suppressed, Firmin and his followers took refuge in many of the consulates around the country. A struggle ensued between the diplomatic representatives of these consulates (in particular, France’s) and the Haitian government insisting that the refugees be handed over. Two months later, on March 14th, 1908, Jules Coicou, then Commander of the Arrondissement of Port-au-Prince, revealed to Nord Alexis a plot against the government headed by Masillon Coicou, his own brother. Several arrests were made and on the night of March 15, Masillon Coicou, two of his other brothers and seven unfortunate comrades are taken to the Port-au-Prince Cemetery and hastily executed.
Following the eventual toppling of Nord Alexis, Pierre Frédérique, a fearless journalist, fresh from exile, and director of the weekly journal L’Impartial, undertook an unprecedented and, to date in Haiti, unparalleled investigation on the executions, the proceedings of which were printed in his newspaper from January until April 1909. Consequently, a thorough, unprecedented legal action (3 trials in 2 years) on the executions is carried out in the nation’s Capital. Dans l’ombre d’une exécution is a fair, passionate and impartial dialogue between the newspapers, eyewitnesses recorded by L’Impartial, the Assize Court reports, various writers and other sources of the period. This non fiction novel picks up where the unfinished investigation left-off, a century ago, in the quest to unravel the affair of the Coicou brothers.