Geschichte eines methodistischen Pfarrers in einer Amerikanischen Kleinstadt in der Zeit nach dem zweiten Weltkrieg. Er ist auf der Suche nach dem Weg, seinen christlichen Anspruch gegen eine kleinstädtische und kleinbürgerliche Welt durchzusetzen, und nicht Opfer der Verhältnisse zu werden. Er schwankt zwischen seiner tiefen Verbundenheit den einfachen Menschen auf dem Lande gegenüber und dem blasphemischen Wirken der Kirchenbürokratie und Kirchensoziologie zwischen Kirchenrat und Gemeindeleben. In Konflikte gerät er dabei vor allem deshalb, weil er seine unbeirrbare Haltung christlichen Werten gegenüber nicht so sehr kommuniziert, als vielmehr durch tägliches Leben lebendig zu machen sucht. Das zu erkennen überfordert viele Menschen seiner Umgebung.

Die Autorin zeichnet ihre Figuren aus einer Haltung der Zuneigung zu deren Freuden und Nöten, wobei charakterlich differenzierte Schicksale erkennbar werden. Fast alle sind getrieben von inneren Zwiespälten, der Unfähigkeit zu offener und ehrliche Haltung sich selbst und ihrer Umwelt gegenüber. Verschwiegenes, Geargwöhntes, Geltungssucht und Schmerz über Minderwertigkeitsgefühle bestimmen die Personen.

Das Werk ist weniger die Darstellung einer christlichen Gemeinschaft oder christlichen Lebens, auch überhaupt kein Missionsversuch, als vielmehr ein Sittenbild des amerikanischen Kleinstadtlebens. Es ist bestimmt von den Traditionen und Zwängen auch im Umgang mit dem kirchlichen Gemeindegeschehen. Die Sehnsucht nach guten sozialen Beziehungen, ausgeglichenem Miteinander, Verbundenheit zu Glaubenswerten oder auch nur nach gegenseitigem Respekt wird allerdings allzuoft durch den kleinlichen Umgang mit den Unzulänglichkeiten anderer und die Unkenntnis der eigenen Wünsche und persönlichen Stärken und Schwächen zunichte gemacht.

Nelia Gardner White stammte selber aus einer grossen kirchlich verankerten Familie. Im Roman ist deutlich erkennbar, dass viele Charakterschilderungen und auch der Kirchenhaushalt auf eigenem Erleben und eigener Kenntnis basieren.