a novela narra la vida de Gilbert Grape, un adolescente residente en el monótono pueblo de Endora, Iowa, donde nunca pasa anda. Gilbert debe cuidar de su hermano Arnie, que sufre retraso mental, y a su madre, con graves problemas de sobrepeso a causa de la depresión que padece después del fallecimiento de su marido. ¿Qué le depara la vida a un adolescente como Gilbert?