La Psicopatología es la disciplina científica que estudia los trastornos mentales tanto desde una perspectiva descriptiva (diagnóstico, clasificación, sintomatología, curso, etc.) como desde una perspectiva explicativa (etiopatogénia, factores de vulnerabilidad, modelos y teorías, etc.). El enfoque de este manual recoge especialmente la perspectiva descriptiva.

Diferentes profesiones llegan a estar involucradas en el estudio de la psicopatología. Principalmente son los psiquiatras y psicólogos los que se interesan por esta área, pues a su vez participan del tratamiento, investigación acerca del origen de los cuadros clínicos, su manifestación y desarrollo. En un plano más general, muchas otras especialidades pueden participar del estudio de la psicopatología. Por ejemplo, los profesionales de las neurociencias pueden centrar sus esfuerzos de investigación en los cambios cerebrales que ocurren en una enfermedad o trastorno mental.

La psiquiatría se ocupa de identificar signos y síntomas que llegan a configurarse como síndromes, enfermedad o trastorno mental. Esto sirve tanto para el diagnóstico de pacientes individuales o para la creación de clasificaciones diagnósticas. Este último es el caso de la sección F de la clasificación CIE de la Organización Mundial de la Salud, o el del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales, (DSM I II III o IV).

La asignatura Psicopatología de Adultos es una asignatura básica del Grado en Psicología y perteneciente al área de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico.