¿Qué buscan los chicos y chicas que entran en las «bandas latinas»? Seguramente esta pregunta es la que menos importa a aquellos que se encargan del «fenómeno»: prensa, políticos, académicos, policía, servicios sociales. Cómo se construye un enemigo público es una etnografía del Estado. Examina, a partir de Bordieu y de una larga tradición de estudios críticos, cómo actúa y qué obtiene cada una de las partes implicadas en la creación de ese objeto llamado "bandas latinas". La prensa vende periódicos generando alarma social. Los políticos obtienen votos con promesas de seguridad. Y los educadores y policías pugnan por tener más legitimidad a la hora de regular los problemas sociales. Las "bandas latinas" son convertidas así en "enemigo público", pero también dejan de serlo cuando conviene a estos actores. Mientras, unos cuantos chicos y chicas entran y salen de estos grupos, viven su vida, muchas veces complicada, buscando respeto.