Diese „Geschichte der deutschen Literatur aus Methoden“, die in 18 Bänden die verschiedenen Darstellungen der Literatur vom Barock bis in die Gegenwart erfaßt, verwirklicht zwei Absichten: sie liefert literaturgeschichtliche Information in typischen und repräsentativen Auszügen methodisch verschieden angelegter Literaturgeschichten, Monographien und literaturkritischer Arbeiten und ermöglicht so neben der literarhistorischen Information den Vergleich und die Diskussion der in der bürgerlichen wie marxistischen Literaturgeschichtsschreibung entwickelten und erprobten Methoden.

Die vorliegenden drei Bände zur „Westdeutschen Literatur 1945 bis 1971“ begnügen sich wegen der Aktualität ihres Stoffes allerdings nicht mit den wenigen Arbeiten, die die westdeutsche Literatur im vorläufigen Zusammenhang darzustellen versuchen; vielmehr geben sie einen umfassenden Einblick in diese Literatur vor allem durch eine systematische Auswahl der sie in BRD und DDR vermittelnden literarischen Kritik. So liegen in diesen drei Bänden jene Materialien bereit, auf die eine künftige Geschichte der deutschen Literatur nicht wird verzichten können.