A partir del lema latino de su universidad (Sapere aude, es decir, “Atrévete a saber”), el autor traza sus orígenes en la historia de nuestra cultura, deteniéndose en especial en su creador (el poeta Horacio) y su divulgador principal (el filósofo Immanuel Kant), que lo ligaría ya para siempre al ideal de la Ilustración. A continuación, se explican los diez principales desafíos que en nuestro mundo de hoy amenazan el empeño ilustrado por perseguir el saber que nos libera y la libertad que nos proporciona saber. Concretamente, estos se cifran en el emotivismo, antiintelectualismo, pseudociencias, conspiracionismos, desinformación, posverdad, fanatismos, infantilismo, pesimismo injustificado y estupidización general. Se concluye con cierta propuesta a la hora de lidiar con tales males, sugerencia que torna a la inspiración de Horacio o el propio Kant.