Quan el llibre L'origen de les espècies va veure la llum, el 1859 a Londres, va provocar una gran commoció en tots els àmbits de la cultura i el pensament. La seva teoria revolucionària sobre l'evolució natural de les espècies, el fet que l'home procedís d'espècies inferiors i que de sobte existís un vincle que el connectava amb el que pejorativament s'anomenava "animals", no resultava fàcil d'acceptar. Les conclusions sobre les lleis de la vida a les quals Charles Darwin havia arribat en aquesta obra es fonamentaven exclusivament en un posicionament científic i entraven en conflicte amb l'explicació que en donava la religió.