La primera circunnavegación de la Tierra es con seguridad la mayor empresa exploradora de la historia. Comenzó en Sevilla en 1519 y finalizó tres años después en la misma ciudad, con lo que se cumplió en 2019 el V centenario de su inicio. La oportunidad de esta obra es, por tanto, incuestionable. Pero además, desde la perspectiva del Instituto Geográfico Nacional, plantea un punto de vista especialmente relevante: la influencia de dicha gesta en el conocimiento de la forma y dimensiones de nuestro planeta, más allá de la verificación de su forma aproximadamente esférica, y su influencia e impacto en el desarrollo de la cartografía y los conocimientos geográficos.