Die Rolle, die das Wagenrad im Leben der Indogermanen spielte,
wurde bisher vor allem aus der Sicht von Spezialisten untersucht, oft ohne ausreichende
Berücksichtigung betroffener Nachbardisziplinen. Wir recherchierten nun die ältesten Radfunde
(vor ca. 2000 v.Chr.) und stellen eine repräsentative Auswahl von 130 Funden zwischen der Nordsee,
Zentralasien und Indien sowohl tabellarisch als auch geographisch vor.
Anschließend haben wir die fünf Radbezeichnungen der indogermanischen Hauptfamilien heraus- gearbeitet, insbesondere im Hinblick auf onomasiologische Aspekte. Um beide Ergebnisse mit der
Entwicklung der indogermanischen Sprachen in Beziehung setzen zu können, greifen wir auf ein
aktuelles glottochronologisches Gerüst zurück. Dies führt bereits zu Erkenntnissen über das Alter
einiger Bezeichnungen sowie zu deutlichen Parallelen mit bestimmten Konstruktionsarten.
Darüber hinaus werden vor diesem aktualisierten Hintergrund zwei häufig diskutierte Fragen behandelt. Zum einen gibt es bezüglich der Trennung der (indogermanischen) Anatolier und Tocharer
viele Hinweise darauf, dass diese im Kaukasus vom östlichen Hauptast aus stattgefunden hat.
Des Weiteren werden die Hypothesen für die "Erfindung" des Rades durch den weitaus realistischeren
Vorschlag einer langanhaltenden Entwicklung in einem weiten Kommunikationsnetz ersetzt.