Het afscheid van mr. H.D. Tjeenk Willink als vicepresident van de Raad van State, de functie die hij van 1997 tot 2012 heeft vervuld, is een mooi moment om terug te blikken op zijn rijke werkzame leven en de neerslag daarvan in vele geschriften. Deze bundel, Niet de beperking, maar de ruimte, is daarvan het resultaat. Het bevat artikelen, lezingen en beschouwingen die zijn gehele loopbaan samenvatten, eerst als ambtenaar bij het ministerie van Algemene Zaken, daarna als regeringscommissaris voor de reorganisatie van de rijksdienst en bestuurder van maatschappelijke organisaties, als lid en voorzitter van de Eerste Kamer, als vicepresident en als kabinetsinformateur.