Deux cadavres très anciens sont trouvés dans le sous-sol d'un vieil immeuble, sur un chantier de démolition de Volvograd. Sergueï, un policier, est appelé sur les lieux. La découverte des deux corps, vieux de plus de soixante ans, déclenche chez lui un retour en arrière. Sergueï a huit ans en 1942. Il se retrouve dans le chaos de la bataille de Stalingrad, où il rêve de rencontrer l'un des tireurs d'élite russes qui luttent contre les fascistes. Les destins de Sergueï et de quatre personnages - la tireuse d'élite russe Ielena Pavlova, son assistant Vassili, ainsi que les deux frères allemands Conrad et Josef - pris dans l'enfer de Stalingrad, se croisent tragiquement. -- Roman de guerre réaliste et nuancé, reconstituant avec justesse une page d'histoire éprouvante et marquante. Les chapitres alternent entre les histoires de chacun des personnages; des cartes illustrant l'évolution de la position des troupes au fil des mois sont intercalées. [SDM].