Phoenix est le nom de code de l'un des meilleurs agents du SENR, le service des enquêtes non résolues du Bureau d'investigation de la sécurité internationale, dont la mission consiste à effectuer des voyages dans le temps afin d'éclaircir diverses énigmes historiques. Sous ce titre, le jeune homme est invité à endosser l'identité du professeur Rydberg, grand amateur d'oeuvres d'art, dans le but de retrouver le mythique portrait de Marie-Madeleine qu'aurait peint Adriaen Isenbradt. Nul ne sait effet si cette oeuvre est un mythe engendré par la propagande allemande désirant réécrire l'histoire à son avantage ou s'il existe réellement, les experts n'ayant jamais pu, à ce jour, confirmer son authenticité. Exceptionnellement accompagné de Miss Jenie, qui pourra combler ses lacunes en art pictural grâce à un mystérieux don, Phoenix est ainsi catapulté en 1944, dans un château tchécoslovaque occupé par des Allemands. Les deux voyageurs intemporels ne tardent pas à découvrir que la résidence est truffée de portes dérobées donnant sur des couloirs labyrinthiques et secrets aménagés au gré des époques, qui les mèneront sur les traces de Hab van Meegeren, un faussaire ayant connu un grand succès pendant la Seconde guerre mondiale ...

Une intrigue policière bien menée, bien que manquant d'un peu de piment, qui propose une incursion originale dans un univers artistique mystérieux. L'auteure ne s'attache en effet nullement ici à décrire les enjeux bien connus de la Seconde Guerre, mais fait découvrir à ses jeunes lecteurs quelques projets élaborés par des collaborateurs d'Hitler, qui désiraient notamment récrire l'histoire allemande et prouver la suprématie aryenne en s'appropriant des réalisations artistiques, scientifiques et technologiques. Un lexique des personnages historiques mis en scène clôt ce récit qui propose un bon moment de détente et une habile leçon d'histoire. [SDM].