Avec verve, l'auteur, qui est poète à l'origine, et enseigne la littérature et le "creative writing" à l'université de Syracuse, raconte son enfance texane dans une famille allumée, où sévissent violence, drogue, alcoolisme, secrets et mensonges. Ce livre a obtenu un grand succès aux Etats-Unis en 1995 à sa sortie.