Leila a dix ans. Elle est l'aînée de la famille et travaille dans un atelier où elle est tisseuse. Le hasard lui a fait connaître Ahmed avec qui elle se lie d'amitié. Le garçon plus fortuné va à l'école, pas Leila. Il lui apprend un peu d'histoire et lui fait visiter le site archéologique de Karnak. La fillette est émerveillée, elle rêve de savoir lire et écrire, d'apprendre, de connaître et même de devenir institutrice. Son désir prend forme grâce au Comité canadien pour la Haute-Egypte qui fonde une école et verse des montants qui permettent à Leila d'apprendre tout en subvenant au besoin de sa famille.