En voyage au pays de ses ancêtres, David McCrimmon trouve un homme à l'article de la mort au pied d'une falaise. Avant de rendre l'âme, le blessé lui confie une mission : remettre le papier caché dans sa botte à un homme avec un signe spécifique à Tobernory. Son contact est un dénommé Ramshaw et, à la demande de ce dernier, David doit interroger le capitaine du Fantôme sur la présence de sous-marins dans les Hébrides et l'emplacement possible d'une base secrète. Rory MacLeod et sa nièce Sandy l'amènent en vue de Sgeir Dubh, la seule île susceptible d'abriter une base. Le bateau est piégé. Il saute. Les uns sont prisonniers des contrebandiers alors que David et Sandy sont poussés vers les falaises rocheuses. Ils échouent fort heureusement à proximité d'une grotte secrète. Ils se font prendre, se libèrent, se refont prendre, se ..., etc. Finalement les bons mettent un terme aux activités des méchants. Un texte bien écrit, mais une trame longue, lente, peu crédible et guère enlevante.