L'embargo imposé par la psychanalyse sur sa propre histoire ne date pas d'hier : aux autodafés par lesquels Freud lui-même effaça les traces de sa propre évolution devait succéder ce savant dosage de collecte de documents inédits, de censure et de mise sous scellés qu'on nomme les "Archives Freud" : un trésor excitant la convoitrse des milieux psychanalytiques, comme s'il s'agissait de l'or du Rhin. Pour mener l'assaut de cette citadelle, jalousement protégée par deux vénérables cerbères, Kurt Eissler et Anna Freud, la marginalité, la séduction et l'audace devaient réussir là où le sérieux avait échoué. Ce livre est donc le récit d'une improbable et tragi-comique rencontre entre trois hommes : K.R. Eissler, brillant et vénérable psychanalyste ; Jeffrey Moussaieff Masson, infatigable sanskritiste converti à la psychanalyse avant de tourner à l'anti-freudisme le plus virulent ; et Peter Swales, autodidacte espiègle et mystérieux, qui fut un temps assistant des Rolling Stones avant de s'intéresser à la vie privée de Freud. L'ascension de Masson au poste de prince héritier de Eissler, et celle de Swales à une position moins importante, certes, mais encore plus improbable peut-être, forment la matrice de la dialectique ironique de ce livre - du jeu des fantasmes et de la réalité, de la séduction et de la trahison, de l'amour et de la haine. Mais une autre ironie reste cachée à tous les protagonistes : cette " séduction infantile " répudiée par les uns, adulée par les autres, qui donc en connaÎt la théorie dont Freud fut l'inventeur?