Alors que Naïra, douze ans, est laissée seule par ses parents, partis récupérer un héritage en ville, elle vient en aide à Souleymane, un jeune étranger blessé, recherché par des hommes armés. Les mystérieux Cavaliers noirs, qui orchestrent sa filature jusque dans son petit village, débusquent l'adolescent chez la jeune bergère qui doit, dès lors, fuir avec son protégé dans le désert. Un anneau d'or au doigt et de piètres capacités à faire quoi que ce soit suggèrent à Naïra des origines nobles à Souleymane. Ce dernier s'avère finalement être le fils du roi, détrôné par un conspirateur. Cette course poursuite, entamée dans un décor aride jalonné d'épreuves, amène les jeunes à se connaître mieux, s'opposer, se séparer, se retrouver et se rapprocher, bien que Naïra, aux humbles origines, doute d'une prédiction qui la fait se mesurer aux forces du palais ...

Un roman de sable et d'épée, évoquant l'exotisme des Mille et une nuits en campant la quête de deux héros que tout oppose, dans une Afrique du Nord contrastée, nourrie de riches descriptions des paysages et moeurs du pays, qui lèvent aussi le voile sur la pauvreté d'un peuple soumis aux caprices des plus riches. On y fait triompher, au terme d'une narration bien ficelée, malgré quelques hasards très heureux, l'amour et la solidarité de deux protagonistes au coeur pur.--[SDM].