Die Tyrannei der Engländer und die Hungersnot haben Gracelin O¿Malley aus ihrem Heimatland vertrieben. Die Liebe ihres Lebens hat sie auf immer verloren, und so macht sie sich, nur von ihrer Tochter Mary Kate begleitet, auf die Schiffsreise in die Neue Welt. Den kranken Vater und den kleinen Sohn muß sie schweren Herzens in Irland zurücklassen, aber sobald sie genug Geld verdient hat, will sie die beiden nachholen. Auf der Insel Manhattan verdingt sie sich als Kellnerin in einem Saloon. Bald muß sie feststellen, daß auch im gelobten Land Amerika Ungerechtigkeit und Unterdrückung herrschen. Grace will nicht schweigen, und die Freundschaft mit Lily, einer ehemaligen Sklavin, gibt ihr Kraft. Allerdings bringt ihr mutiger Kampf für die Rechte der Ärmsten auch ihre Freunde in Gefahr. Und da tritt ein Mann in ihr Leben, mit dem sie nicht gerechnet hat ...