Lissabon, 1633: Miguel Ribeiro Cruz wird in die portugiesische Kolonie Goa entsandt, um sich dort um die Belange des väterlichen Handelshauses zu kümmern. Dort angekommen ahnt er sofort bei der ersten Begegnung mit einer geheimnisvollen Inderin, dass diese seinen Ehrgeiz mehr anstacheln wird als alle andere. Denn die Dame lebt äußerst zurückgezogen und entblößt ihr Gesicht vor niemandem außer ihrer alten Amme. Man weiß von ihr nur, dass sie sich Dona Amba nennt und gelegentlich in die Stadt kommt, um ein Schmuckstück zu versetzen. Der geheimnisumwitterten Dona Amba entgeht durchaus nicht, dass der Neuankömmling mit den blitzenden Augen sie heimlich beobachten lässt, doch will sie nichts weiter als ihren Frieden. Auf keinen Fall darf etwas über ihre wahre Herkunft bekannt werden! Dona Amba weiß, dass ihre raren Auftritte in der Öffentlichkeit Anlass zu wilden Spekulationen geben, da sie nie ihren Schleier ablegt, doch damit, dass man ihr ein entstelltes Gesicht oder eine skandalöse Vergangenheit nachsagt, kann sie leben - bis Miguel auftaucht und sie mit seinen Nachforschungen in eine lebensgefährliche Situation bringt.