Elyse Crowe, una joven estudiante americana, viaja a toledo buscando el rastro de un muchacho que vivió en aquella ciudad noventa años antes: Francisco Franco. Elyse, hija de un coronel americano graduado en la academia militar de West Point, ha iniciado un programa de estudios en España sobre la guerra civil y su obsesión es averiguar quién fue aquel niño gallego -callado, tímido, pequeñin y con una cabeza que destacaba hasta tal punto sobre el cuerpo que sus compañeros le apodaban cerillito -que, con apenas catorce años, ingresó en la academia de infanteria de Toledo. Elyse Crowe, a lo largo de las páginas de este interesante libro, va desgranando las claves de la infancia de un hombre que, con el tiempo, cambiaría el curso de la historia de su país: su frustración por no haber podido ingresar en la Marina, las relaciones con su padre, su escasa formación intelectual, la elección de la carrera militar que exigía un menor esfuerzo en el estudio... Y, al mismo tiempo, pasa revista a los acontecimientos de la época y a la dura vida castrense que forjó el carácter de Franco. En Franco no estudió en West Point, Gabriel Cardona se sirve de un personaje de ficción para presentarnos un riguroso estudio sobre los años de formación del joven Franco.