La historia bien relatada es siempre interesante; cuando además responde con exactitud a los hechos y a las circunstancias en que ocurrieron, es útil y pedagógica. En esta obra se dan con creces ambos aspectos. Por otra parte, una historia del libro y, por añadidura, de las bibliotecas, tenía que ser fascinante, en particular si quien se consagró a historiar este fenómeno por muchos años fue un escritor tan autorizado como Agustín Millares Carlo, cuya erudición no excluye esa infrecuente amenidad capaz de mantener, sin interrupción, el interés del lector.
Agustín Millares Carlo (1893-1978), nacido en Las Palmas de Gran Canaria y doctorado en la Universidad de Madrid, inició desde sus primeros años una carrera de puntos culminantes, hasta llegar a ser notable latinista y maestro. Después de profesar en las universidades de Granada y de la capital de España, ingresó (1935) en la Real Academia de la Historia de Madrid. Trasladado más tarde a México (1939), colaboró en La Casa de España en México (hoy el Colegio de México) y en la Universidad Nacional Autónoma. En 1959 pasó a residir en Venezuela, cuya Universidad de Zulia le concedió el doctorado honoris causa en Educación. En 1969 recibió el Premio Junípero Serra, de la Academia Franciscana de la Historia (Estados Unidos).
Como autor, su producción abarca las disciplinas históricas, bibliográficas y filológicas: sus artículos y reseñas han aparecido en España, América Latina y Estados Unidos. El gobierno venezolano le otorgó la orden del Precursor Francisco de Miranda. Su introducción a la historia del libro es una de sus más consumadas obras.