En posant à la Libération la pratique culturelle comme un projet politique : encourager l'esprit critique des citoyens, abolir ou subvertir la séparation entre ceux qui produisent les représentations symboliques de la société - c'est-à-dire le sens - et ceux qui le reçoivent, la République retrouvée confie à l'Etat une responsabilité nouvelle dans l'élaboration de l'espace public. La formation culturelle des jeunes adultes fait désormais l'objet d'une politique publique. Ce projet a sa pédagogie - l'éducation populaire, et son ministère : la Jeunesse et les Sports. Cette responsabilité impose à l'Etat une obligation de réalisation d'ordre constitutionnel, pour laquelle est institué un corps : les conseillers d'éducation populaire. Cette mission éducative, différente de l'instruction publique des enfants (ministère de l'éducation nationale), de l'élaboration d'un patrimoine artistique national (ministère de la culture) ou de l'insertion par la réparation sociale (ministère des affaires sociales), suppose pour ne pas s'y confondre, un vigilant travail de conceptualisation permettant de réguler son identité en permanence.